1987 年，3D Systems 公司提出了 STL 文件，它是为快速原型制造技术服务的三维图形接口协议。和 IGES 等其他接口类型相比，STL 文件有不少优点，像适应性强、拓扑算法简单，处理起来也容易，所以现在它已经成了全世界 3D 打印数据接口的通用标准，在各种 3D 打印设备里都被广泛使用。

STL 文件里存着三角形面片的所有信息，不过这些三角形面片之间没有拓扑关系，排列得乱七八糟的，每个三角形面片都是单独存着的。根据数据组织的结构特点，STL 模文件可以分成 ASCII 格式和二进制格式这两种。STL 文件里有大量的三角形面片，可这些面片是散开的，它们之间没有联系，没有任何拓扑关系，这就给后面的数据处理带来麻烦。当我们处理三维模型时，如果要拿到一个三角面片的信息，同时还得拿到挨着它的三角面片的数据信息，因为三角面是散开的，那就得把所有三角面片都找一遍，这样就会让数据处理时间变长，读取速度变慢。所以在 STL 文件里，一定要在点、线、面之间建立起拓扑关系，好为后面的操作做准备。

STL 文件的记录特点能看出来，文件实际存的顶点个数有 3F 个，如果直接把三角形面片的顶点数据都放到内存里，会有 2.5F 个顶点数被重复存，要是文件转化的时候，STL 产生了上百万的三角面片，这时候直接读取就会浪费很多空间，程序运行速度也会变慢。所以读取 STL 文件的时候，一定要分辨出已经存过的顶点，把那些多余的坐标数据去掉，这样就能节省文件占的空间，提高程序的运算效率。因为 STL 文件有冗余顶点、数据处理效率低、占无效空间内存这些问题，所以得建立合理的数据结构，对 STL 文件进行拓扑重构。